Hoe zijn we eigenlijk in een economie terecht gekomen waarin bedrijven miljarden verdienen en waarin toch miljoenen mensen knokken om werk? Werknemers zijn overtollig geworden voor veel van de bedrijven die de economie stevig in handen hebben. Veel banen die niet kunnen worden uitbesteed worden geschrapt. En er wordt gesnoeid in uren, salarissen en voordeeltjes.

Terwijl bedrijven meer macht, rijkdom en invloed vergaren, lobbyen ze met succes voor het binnenhalen van belastingvoordelen en federale subsidies, en sturen ze de nationale beleidsagenda. Als gevolg moeten overheden bezuinigen op investeringen in onderwijs, in openbare diensten en infrastructuur –en in de banen die bij deze diensten met een maatschappelijk nut behoren.

Echte Oplossingen
Leiders van politieke partijen vertellen ons dat groei nodig is. Maar de praktijk wijst uit dat alleen groei de meeste mensen niet zal helpen. Het Bruto Binnenlands Product is gestaag gegroeid en is nu terug op het niveau van voor de recessie. (In de Verenigde Staten/Vertaler).

Maar sinds het officiële einde van de recessie is vrijwel het gehele nieuwe inkomen -92 procent bij het ingaan van het eerste kwartaal van 2011- naar bedrijfswinsten gegaan. Niets ervan heeft de lonen verhoogd of banen gecreëerd.

Dus hoe realiseren we een economie die voorziet in een waardig levensonderhoud voor iedereen die bereid is om te werken, zonder daarbij afbreuk te doen aan de natuurlijke systemen waar wij, en onze kinderen, op vertrouwen?

Een echte oplossing vereist een visie die zowel bescheiden is als het gaat om materiële rijkdom die we kunnen verwachten, als die ambitieus is voor wat betreft het fatsoen over het elkaar wederzijds ondersteunen, en over de kwaliteit van leven waar we aan kunnen bouwen.

Hier volgt een drieledig plan voor het bouwen aan echte welvaart in een tijd van beperkingen.


1. Lokale economieën, Lokale Ecosystemen
Sterke lokale en regionale economieën vormen de weg naar een duurzaam en veerkrachtig herstel. Kleine bedrijven scheppen in feite meer banen en innovatie dan grote ondernemingen. Er bestaan veel eenvoudige manieren waarop mensen en gemeenschappen de overgang naar een lokale economie kunnen ondersteunen.

Koop lokaal. Door lokaal goederen en diensten te kopen zorgen we ervoor dat het geld in omloop blijft in de “Dorpstraat” economie, waar het ’t meest waarschijnlijk is dat er nieuwe banen ontstaan. Koop lokale gerechten, dan blijft uw geld dicht bij huis. We kunnen ook lokaal energie opwekken. Boeren krijgen extra inkomsten door het plaatsen van windmolens.

Bankier ook lokaal. Kapitaal is het levenssap van de onderneming. Als banken zelf deel uitmaken van de gemeenschap kunnen ze de plaatselijke bedrijven leren kennen, en ook welke soorten leningen kans hebben effectief te zijn.

Begin met sterke punten. Het is een succesvolle strategie om de economie op te bouwen vanuit de basis, te beginnen met bestaande middelen. Voor sommige gemeenschappen kan gelden dat hun belangrijkste troef een plaatselijke, levendige kunstwereld is. Voor andere is het een natuurlijke hulpbron, zoals bossen of landbouwgrond.

Hergebruik afval. In plaats van het slopen en het op afvalhopen storten van verouderde gebouwen, creëren plaatselijke ondernemers banen door deze te demonteren en in onderdelen te verkopen.

Doe het samen. Goedbetaalde werknemers zijn een gemeenschapskapitaal, en ze zijn dat zelfs nog méér als ze eigenaar zijn van hun eigen werkplek. Regelingen voor het werken in gezamenlijkheid staan niet uitsluitend ter beschikking van goed opgeleide ondernemers. Thuiswerkers in de gezondheidszorg, huishoudpersoneel, supermarktmedewerkers, werknemers bij wasserijen, ze zijn allemaal werknemer-eigenaar geworden van succesvolle samenwerkingsverbanden/coöperaties.

Sta gemeenschappen toe om hun eigen hulpbronnen te controleren. Duurzame landbouw is arbeidsintensiever, maar minder vervuilend. Duurzame en eerlijke methodes leveren banen op met toekomstperspectief en ze stimuleren de lokale veerkracht.

Zorg dat eigendom menselijk blijft. Als eigenaren het werk doen, de klanten, of de gemeenschap als geheel, kan een onderneming in evenwicht opereren met menselijk welzijn, het welzijn van toekomstige generaties en van ecologische gezondheid. Eigenaren van grote ondernemingen worden beperkt door wetmatigheden die vinden dat winst op de eerste plaats komt.

2. Herdefiniëren van de Middenklasse
Het bouwen aan de lokale en regionale economie zal leiden tot echte welvaart en zorgt ervoor dat de voordelen ervan ten goed komen aan gewone mensen. Tegelijkertijd komt het einde in zicht van een periode van goedkope energie en van ogenschijnlijk grenzeloze groei. Om ons te beperken tot onze echte mogelijkheden zullen we minder spullen moeten produceren en consumeren. Dit kan betekenen dat er minder betaald werk ter beschikking komt, althans in sommige sectoren van de economie, dus is het zinvol om deze taken te delen en minder uren te werken.

Minder werken betekent ook dat we meer tijd over hebben om dingen voor onszelf te doen. Het leren van nieuwe DHZ vaardigheden en het opbouwen van relaties met vrienden en buurtgenoten verhoogt de zelfredzaamheid en biedt kansen voor de ontwikkeling van veel andere facetten van onszelf.

Een actief contact tussen buurtgenoten helpt om het de samenhang binnen een gemeenschap die rafelig is geworden door een overbelast leven, opnieuw te weven. Als u beschikt over gereedschap om uw eigen fiets te repareren, kunt je dat ook met de fietsen van andere mensen doen, of hen leren hoe ze dat moeten doen. Als je zelf jam maakt is het eenvoudig om wat extra te maken om weg te geven of om mee te ruilen.

Dit alles zorgt er voor dat we met minder geld toe kunnen, zodat we ons kunnen veroorloven om minder tijd te besteden aan een baan, een baan die ook wat minder centraal komt te staan om er onze identiteit aan te ontlenen. En deze rijke netwerken en praktische vaardigheden verbeteren ons weerstandsvermogen als we worden geconfronteerd met een onzekere toekomst.

3. Een Beweging om de Droom te Herstellen
Om de veranderingen waar we naar op zoek zijn te realiseren moet de overheid zich voor ons allemaal inspannen en niet alleen voor de grote ondernemingen.

Invloedrijke kapitaalkrachtige belangen zullen niet bereid zijn om de macht prijs te geven die hen in staat heeft gesteld om het meeste van hun welvaart in bezit te krijgen. We hebben sterke maatschappelijke bewegingen nodig om regeringen voor gewone mensen aan het werk te krijgen.

Verlichte politici kunnen met deze bewegingen samenwerken, maar weinigen zullen hen leiden. Wij, de mensen –vakbonden, gemeenschapsorganisaties, belangengroepen, en lokale politieke fracties- bepalen onze agenda en staan erop dat de regering met een antwoord komt.

De Doe-Het-Zelf Economie
Wie kent niet de verhalen uit het familieverleden, of misschien zelfs van nu- verhalen over hard werken, koppig doorzetten, en buren die elkaar helpen. Verhalen over mensen die elke dag opstaan om voor hun kinderen te doen wat gedaan moest worden. Onze nakomelingen hebben die kwaliteiten van ons nodig –we mogen niet berustend zijn tegenover machtige belangen en niet langer passief blijven in een onhoudbare status quo. Onze kinderen hebben het nodig dat wij net zo radicaal en vasthoudend zijn als onze voorouders dat waren. Laten we de economie dus zelf nog maar ’n keertje over doen.

Lees het complete artikel op de website van YES!